Troostknuffels, ik maak ze in alle vormen en maten. Misschien is dat wel wat mijn vak zo mooi maakt. Door het gebruik van telkens keer weer andere kleding en stof, is elke knuffel uniek. Zelfs twee knuffels gemaakt van dezelfde stof, kunnen weer een heel andere persoonlijkheid hebben.

Voor kinderen is het fijn om een knuffel te hebben als troost en nog mooier is het als die knuffel gemaakt is van de door hen zelf uitgezochte kleding van hun opa, oma, vader of moeder. Onlangs had ik aan de keukentafel twee jonge meisjes. Samen met hun papa, kwamen ze me vertellen hoe de knuffels, gemaakt van de kleding van opa en oma, eruit moesten komen te zien.

Het eerste meisje was er al snel over uit, ze wist me precies te vertellen welke stof gebruikt moest worden en ook op welke plek op de beer. Samen maakten we op een inkleurschema een beeld van de toekomstige beer. Op mijn vraag of ze ook nog iets op de pootjes geborduurd wilde hebben was ze duidelijk: dat moest een hartje zijn.

Haar jongere zusje koos niet voor een beer, maar voor een haasje. Met een jurkje en een strikje in het oortje. Haar wens was dat het jurkje ook aan en uit getrokken kon worden. In eerste instantie wilde ze ook een smiley op het jurkje geborduurd hebben, maar in de loop van het gesprek merkte ze zelf dat ze dat eigenlijk helemaal niet wilde. Hoe mooi dat dit meisje, zo jong als dat ze is, al zo goed kan voelen wat ze graag wil laten maken van de kleding van opa en oma!

Dat ik nagenoeg alle dieren kan maken is wat de troostknuffels net dat beetje extra geeft. Elk kind heeft namelijk een eigen favoriete dier, of bijzondere herinnering aan een opa, oma, vader of moeder. Zo maak ik naast beren en haasjes, ook zeepaardjes of een beluga, orka, walvis, dino, poes, hond, tijger, vlinder, nijlpaard, olifant, etc. Door aan te sluiten bij de leef- en belevingswereld van de kinderen en ze zelf mee te laten denken over het ontwerp, is elke knuffel uniek en onvervangbaar.

Ook voor kleine kinderen die net geboren zijn, kan een van kleding gemaakte knuffel troost bieden als ze op latere leeftijd bewust worden van het gemis van een dierbaar familielid. Omdat de knuffel gemaakt is van de betekenisvolle kleding, is deze persoon toch nog een beetje dichtbij. Zo maakte ik onlangs een vlinder, van de kleding van opa, met op de vleugels de naam van opa geborduurd. Op deze vliegt opa toch een beetje met het kleine meisje mee. Er gingen al heel wat kraamcadeautjes op deze manier naar dankbare ontvangers. Oma’s die als verrassing voor hun zoon of dochter een beer laten maken als herinnering aan hun echtgenoot zodra er een kleinkind wordt geboren. Zeker als het een eerste kleinkind is, kan het gemis van een oma of opa extra groot zijn en het is fijn om hierin een klein stukje troost te mogen en kunnen bieden.